Táto rastlina využíva soľ na získavanie vody. Mohlo by to pomôcť aj ľuďom
Tamarix využíva soľ na získavanie vody zo vzduchu.
Tamarix využíva soľ na získavanie vody zo vzduchu. Tento strom žije v extrémne suchých podmienkach na vysoko slaných pôdach. Vedci predpokladajú, že tento mechanizmus zbierania vody by mohol pomôcť aj ľuďom.
Tamarix (Tamarix aphylla) je halofyt, teda slanomiľná rastlina. Rastie na suchých pôdach bohatých na soľ na pobrežných pláňach Blízkeho východu.
Prebytočná soľ sa vylučuje zo špeciálnych žliaz vo forme koncentrovaných kvapiek soľanky. V horúcom dni sa vlhkosť obsiahnutá v týchto kvapôčkach rýchlo rozptýli a biele kryštály sa rozptyľujú vo vetre. Ako ukazuje štúdia, plnia ďalšiu funkciu, bez ktorej by rastlina nemusela prežiť.
Prírodné štruktúry
Počas jazdy cez horúce a vlhké púšte Spojených arabských emirátov si Marieh Al-Handawi z New York University v Abu Dhabi všimla kvapky rosy kondenzujúce na kryštáloch soli.
Mnohé rastliny majú mechanizmy a štruktúry listov prispôsobené na absorbovanie vody zo vzduchu, takže výskumníčka mala podozrenie, že medzi nimi môžu byť aj kryštály soli.
Al-Handawi a jej tím zaznamenali časozberné videá tejto rastliny v ich prirodzenom prostredí. Nahrávky ukázali, že kryštály soli vytvorené cez deň priťahujú vodu v noci.
Pri teplote +35 °C a relatívnej vlhkosti konár pokrytý kryštálmi soli nazbieral po dvoch hodinách 15 miligramov vody. Okrem toho vedci pozorovali tvorbu rosy na kryštáloch až do úrovne 50 %.
„Tento výsledok bol pre nás rozhodujúci," povedala Al-Handawi. „Dokázal, že v procese zberu vody sú hlavným faktorom prispievajúcim k akumulácii vody soli, nie povrch rastlín," dodala.
Technológia rastlín
Rozbory ukázali, že táto soľná „posýpka“ obsahuje minimálne 10 rôznych druhov solí, ktoré spolu vykryštalizovali. Kryštály pozostávajú hlavne z chloridu sodného a sadry, ale boli zistené aj stopy síranu lítneho.
Tento minerál absorbuje vodu pri oveľa nižšej vlhkosti ako chlorid sodný alebo sadra. A hoci chlorid sodný a sadra poskytujú najviac vody, pridanie síranu lítneho pomáha vysvetliť, ako tamarix uchováva vodu aj pri nízkej vlhkosti.
Al-Handawi dodal, že mechanizmus získavania vody, ktorý používa táto rastlina, môže byť užitočný aj pre ľudí. Na základe zozbieraných údajov bude možné v budúcnosti navrhnúť prípravky na báze častíc soli na zachytávanie vody zo vzduchu.
„To nám umožní modernizovať technológiu cloud seeding (osievanie oblakov) tým, že bude efektívnejšia a šetrnejšia k životnému prostrediu," vysvetlila.
