Vesmírny teleskop Jamesa Webba objavil ďalšie tajomstvo ukryté v atmosfére Jupitera. Ide o bleskurýchly tryskový prúd, ktorý sa pohybuje rýchlosťou cez 500 kilometrov za hodinu. Vedci priznávajú, že takýto objav nečakali
Výskumný tím analyzoval údaje z kamery NIRCam, ktorá sníma vo vlnovej dĺžke blízkeho infračerveného svetla, ktoré boli zozbierané v júli 2022. Zariadenie odfotografovalo najväčšiu planétu slnečnej sústavy v intervale 10 hodín alebo jedného jupiterského dňa.
Fotografie boli urobené pomocou štyroch rôznych filtrov, ktoré umožnili odhaliť malé zmeny v rôznych výškach atmosféry Jupitera. Výskumníci si všimli strih vetra alebo zmeny rýchlosti vetra s výškou alebo vzdialenosťou.
Nad rovníkom planéty, v nižších častiach stratosféry, asi 40 km nad oblakmi, bol pozorovaný dovtedy neznámy tryskový prúd, ktorý sa tiahne cez 4 800 km.
„To je niečo, čo nás úplne prekvapilo," priznal Ricardo Hueso z Baskickej univerzity, hlavný autor článku o objave, ktorý vyšiel 19. októbra v časopise Nature Astronomy.
Ako povedala účastníčka štúdie Leigh Flechter z britskej University of Leicester: „Je úžasné, že po rokoch sledovania Jupiterových oblakov a vetrov sa stále máme čo učiť."
Tryskový prúd sa podľa štúdie pohybuje rýchlosťou asi 515 km/h, čo je dvakrát rýchlejšie ako hurikán piatej Saffirovej-Simpsonovej stupnice, najvyššej kategórie, nad Atlantickým oceánom.
Deň po pozorovaní Webbovho teleskopu bola rovnaká oblasť plynového obra pozorovaná Hubblovým vesmírnym teleskopom.
„Odlišné vlnové dĺžky Webba a Hubblea odhaľujú trojrozmernú štruktúru búrkových oblakov,“ povedal Michael Wong z Kalifornskej univerzity, člen výskumného tímu.
Porovnanie údajov z týchto dvoch observatórií má pomôcť pochopiť, ako sa rýchlosť vetra mení s nadmorskou výškou.
Vďaka najnovším zisteniam budú vedci schopní lepšie pochopiť atmosféru Jupitera. „To, čo sme vždy videli ako rozmazané opary v atmosfére Jupitera, sa teraz javia ako odlišné prvky, ktoré môžeme sledovať, keď sa planéta rýchlo otáča," povedal Hueso.