Tento objav šokoval astronómov. Vesmír ukrýval tajomstvo miliardy rokov

Vesmír opäť prekonal všetky očakávania. Vedci oznámili mimoriadny objav – najväčšiu a zároveň najvzdialenejšiu zásobu vody, aká bola kedy zaznamenaná.

Tento kolosálny rezervoár sa nachádza približne 12 miliárd svetelných rokov od Zeme a obklopuje extrémne aktívnu galaxiu s označením APM 08279+5255. Podľa odhadov by množstvo vody v tomto systéme dokázalo naplniť bilióny pozemských oceánov.

Najväčšia zásoba vody vo vesmíre

Objav pochádza z práce dvoch nezávislých vedeckých tímov, ktoré skúmali vzdialený kvazar – jasné jadro galaxie napájané supermasívnou čiernou dierou. Práve v jeho okolí sa nachádza obrovský oblak vodnej pary, ktorého objem je približne 140-biliónkrát väčší než množstvo vody vo všetkých oceánoch Zeme dokopy.

Táto voda sa sústreďuje v prostredí, kde supermasívna čierna diera intenzívne pohlcuje okolitú hmotu a uvoľňuje enormné množstvo energie. Výsledkom je extrémne aktívny a žiarivý kozmický systém, aký astronómovia pozorujú len výnimočne.

Vodný gigant okolo kvazaru

„Prostredie okolo tohto kvazaru je výnimočné práve tým, že dokáže vytvárať a udržiavať také obrovské množstvo vody,“ vysvetľuje Matt Bradford z Laboratória prúdového pohonu NASA, ktorý viedol jeden z výskumných tímov. Podľa neho ide o silný dôkaz, že voda bola vo vesmíre prítomná už v jeho veľmi raných fázach, uvádza portál Earth.

Druhý tím, vedený Dariuszom Lisom z Caltechu, skúmal objekt pomocou výkonného interferometra vo francúzskych Alpách. Spočiatku zaznamenali len jeden spektrálny „odtlačok“ vody, no detailnejšie pozorovania odhalili viacero vodných línií. To potvrdilo, že ide o najväčší známy vodný rezervoár vo vesmíre.

Záhada extrémneho jasu

Galaxia APM 08279+5255 je na svoju obrovskú vzdialenosť nezvyčajne jasná. Astronómovia sa domnievajú, že jej žiarenie je zosilnené javom zvaným gravitačná šošovka. Masívny objekt medzi Zemou a vzdialenou galaxiou totiž ohýba priestor a funguje ako kozmické zväčšovacie sklo.

Modely naznačujú, že jas môže byť zosilnený až 40-násobne. Aj po započítaní tohto efektu však galaxia vyžaruje energiu porovnateľnú so stovkami biliónov Sĺnk, čo z nej robí jeden z najenergetickejších známych objektov vo vesmíre.

Aktívna galaxia s extrémnymi vetrami

APM 08279+5255 patrí medzi aktívne galaxie so širokými absorpčnými čiarami. Z jej centra uniká rýchly prúd plynu, ktorý absorbuje časť svetla vyžarovaného kvazarom. Tento proces je príkladom tzv. spätnej väzby, pri ktorej čierna diera nielen pohlcuje hmotu, ale zároveň ovplyvňuje vývoj celej galaxie tým, že materiál vystreľuje späť do okolitého priestoru.

Extrémne podmienky kozmickej vodnej oázy

Vodná para v tomto systéme existuje v prostredí, ktoré sa výrazne líši od bežných medzihviezdnych oblastí. Teplota dosahuje približne -63 °C, čo je niekoľkonásobne viac než v typických galaxiách. Hustota plynu je 10- až 100-krát vyššia než obvykle a rozloha vodného oblaku sa tiahne na stovky svetelných rokov, uvádza portál Futura.

Celý rezervoár je navyše neustále ožarovaný silným röntgenovým a infračerveným žiarením z centra galaxie. Pre vedcov je voda v tomto prípade cenným „indikátorom“, ktorý im pomáha lepšie porozumieť fyzikálnym procesom prebiehajúcim v extrémnych kozmických podmienkach.