Tepelná kupola sužuje Austráliu. Teploty stúpajú na extrémnych +50 °C

Austrálsky meteorologický úrad (Bureau of Meteorology – BoM) vydal od 25. januára výstrahy pred silnou až extrémnou vlnou horúčav pre všetky pevninské štáty a teritóriá. Teploty sa v najbližších dňoch majú vyšplhať až k hranici +50 °C, pričom najhoršia situácia sa očakáva od pondelka do štvrtka. Horúčavy, ktoré sa pôvodne začali v Západnej Austrálii, sa postupne šíria na juh a juhovýchod kontinentu.

Podľa vysokorozlišovacích meteorologických modelov môžu niektoré vnútrozemské oblasti Južnej Austrálie, západného Nového Južného Walesu a južného Queenslandu zaznamenať teploty veľmi blízke k +50 °C. V severnej Viktórii sa očakávajú maximá na úrovni +47 až +48 °C, pričom mestá ako Ouyen či Mildura môžu atakovať historické rekordy. V Adelaide sa na Deň Austrálie rátalo s teplotami okolo +45 °C. V oblasti Pilbara na západe krajiny už minulý týždeň namerali takmer +49 °C a v púštnych oblastiach zostáva otvorená možnosť prekonania hranice +50 °C.

Austrália má s extrémnymi teplotami skúsenosti, no aktuálna situácia patrí medzi výnimočné. Najvyššia oficiálne nameraná teplota v krajine dosiahla +50,7 °C v meste Oodnadatta v roku 1960 a rovnako v Onslow v roku 2022.

Hodnoty nad +50 °C boli zaznamenané aj v lokalitách Mardie Station či Roebourne. Aktuálna vlna horúčav sa nebezpečne približuje týmto historickým maximám.

Nad Austráliou sa vytvorila tepelná kupola

Za extrémnym vývojom počasia stojí výrazná tepelná kupola, ktorej účinky v posledných dňoch ešte zosilnela tropická cyklóna Luana. Tá zasiahla severozápad Austrálie a do vyšších vrstiev atmosféry dodala dodatočnú energiu. Výsledkom je mimoriadne silná tlaková výš, ktorá funguje ako „poklop“ – horúci vzduch sa pod ňou hromadí a nemá možnosť uniknúť. Zároveň sa blokuje tvorba oblačnosti, čo umožňuje slnečnému žiareniu nepretržite prehrievať povrch.

Systém vysokého tlaku vzduchu rotuje v smere hodinových ručičiek a nasáva extrémne suchý a horúci vzduch z vnútrozemia smerom na juh a juhovýchod. Južná Austrália, Viktória a Nový Južný Wales tak čelia kombinácii vysokých teplôt, sucha a silného slnečného žiarenia. Už v sobotu 24. januára sa v mnohých oblastiach zaznamenali teploty medzi +43 až +47 °C.

Situáciu ešte zhoršuje výrazné sucho. Pôda je v mnohých oblastiach extrémne vysušená a nedokáže odparovaním ochladzovať okolité prostredie. Väčšina slnečnej energie sa tak premieňa priamo na ohrev vzduchu, čo vytvára spätnú väzbu – čím je pôda suchšia, tým rýchlejšie sa otepľuje a tým intenzívnejšia je vlna horúčav. Tento efekt výrazne prispieva k rekordným teplotám, ktoré meteorológovia v najbližších dňoch očakávajú.

V platnosti je množstvo výstrah

Austrálsky meteorologický úrad vydal viaceré výstrahy pred horúčavami, pričom najvyšší stupeň – extrémna vlna horúčav – platí pre časti Nového Južného Walesu a severovýchod Viktórie. Závažné výstrahy sa týkajú aj väčšiny územia NSW, Viktórie, Južnej Austrálie a častí Západnej Austrálie. Mestá ako Albury, Wagga Wagga, Mildura, Dubbo či Tamworth sa pripravujú na viacdňové teploty presahujúce 45 °C, pričom v niektorých lokalitách nie je vylúčené dosiahnutie hranice 50 °C.

Extrémne teploty so sebou prinášajú aj výrazne zvýšené riziko požiarov. Úrady vyhlásili v niektorých častiach Južnej Austrálie a Viktórie katastrofálne požiarne nebezpečenstvo. V celej Viktórii platí úplný zákaz zakladania ohňa a v Novom Južnom Walese je vyhlásené extrémne riziko požiarov, vrátane oblasti ACT a centrálneho pohoria. Úrady varujú, že kombinácia horúčav, sucha a vetra môže viesť k rýchlemu šíreniu požiarov podobne ako počas tragickej sezóny „Black Summer“ v rokoch 2019 – 2020.

Čo je tepelná kupola?

Tepelná kupola je jav, ktorý meteorológovia pozorne sledujú najmä v posledných rokoch. Ide o rozsiahlu oblasť vysokého tlaku vzduchu, ktorá zabraňuje výmene vzduchových hmôt a spôsobuje dlhodobé a extrémne horúčavy. Vzniká najmä vtedy, keď sa nad kontinentom vytvorí tzv. blokujúca tlaková výš. V tomto prípade ide o takzvaný omega blok, kde je vysoký tlak obklopený dvoma oblasťami nízkeho tlaku. Tento vzorec spôsobuje, že horúci vzduch zostáva „uväznený“ nad jedným regiónom celé dni až týždne.

Takéto podmienky majú vážny dopad na zdravie obyvateľstva. Dlhodobé vystavenie extrémnemu teplu zvyšuje riziko vyčerpania, úpalu, dehydratácie a zlyhania organizmu. Najohrozenejší sú seniori, deti, chronicky chorí ľudia a osoby pracujúce vonku. Vysoká vlhkosť vzduchu navyše zhoršuje schopnosť tela ochladzovať sa potením, čo vedie k rýchlemu prehriatiu organizmu. Pri teplotách okolo +35 °C a vysokej vlhkosti môže pocitová teplota dosahovať až +50 °C.

Meteorológovia upozorňujú, že vlna horúčav bude pokračovať minimálne do konca týždňa. Teploty v hladine okolo 850 hPa, teda približne 1 500 metrov nad zemou, dosahujú +25 až +30 °C, čo je o 15 až 20 stupňov viac než dlhodobý priemer. Ide o hodnoty typické len pre najextrémnejšie epizódy horúčav. Oslabenie tepelnej kupoly sa očakáva až začiatkom februára, keď by sa od západu mala presunúť výraznejšia tlaková porucha a priniesť aspoň čiastočné ochladenie.

Do tej doby však Austrália zostáva pod vplyvom jednej z najsilnejších vĺn horúčav za posledné roky. Meteorológovia varujú, že situácia môže mať vážne následky nielen pre ľudské zdravie, ale aj pre infraštruktúru, energetické siete a prírodné prostredie. Nadchádzajúce dni tak budú pre mnohé oblasti krajiny mimoriadne náročné.