Tragédia v USA: Bleskové povodne si vyžiadali život dieťaťa, zaliali metro a ochromili dopravu

Intenzívne zrážky sa vyskytli najmä v štátoch Pensylvánia, New Jersey, Maryland a Virgínia, kde úrady vydali výstrahy pred bleskovými povodňami. Lejaky sa začali vo štvrtok popoludní a pretrvávali až do večerných hodín. Národná meteorologická služba (NWS) označila situáciu za vážnu a varovala pred nebezpečnými povodňovými vlnami v rámci tzv. urbanistického koridoru severovýchodu USA.

Najsmutnejší incident sa odohral v meste Mount Airy v štáte Maryland. Trinásťročný chlapec sa hral v záhrade pri svojom dome, keď sa nevinný potôčik v odvodňovacom kanáli náhle zmenil na prudký prúd vody. Voda ho strhla a následne ho vtiahla do rúry pod povrchom. Napriek okamžitému zásahu miestnych záchranných zložiek sa dieťa nepodarilo zachrániť.

„Rúra bola príliš úzka a prúd vody taký silný, že chlapca úplne vtiahol. Tí, čo boli na mieste, popisovali silu vody ako extrémnu,“ uviedol Doug Alexander, hovorca miestnej dobrovoľnej hasičskej jednotky Mt. Airy

„Pracujem v tejto oblasti už 58 rokov a toto bola jedna z najhorších situácií, aké som zažil,“ dodal.

Bleskové povodne zaliali aj New York

V tom istom štáte došlo k ďalšiemu nebezpečnému incidentu, ktorý sa však neskončil tragicky. V okrese Montgomery sa matka s dvoma deťmi ocitla v ohrození, keď ich auto spláchol prúd vody z cesty. Zásahová jednotka im však dokázala pomôcť včas a všetci traja vyviazli bez vážnych zranení.

Extrémne lejaky sa nevyhli ani New Yorku. V časti Staten Island došlo k závažným zaplaveniam a problémy zaznamenali aj mestské dopravné systémy. Na záberoch zdieľaných obyvateľmi je vidieť, ako voda prúdi zo zaplavených kanalizačných poklopov ako gejzír. Viaceré stanice metra boli dočasne vyradené z prevádzky pre množstvo vody, ktoré preniklo do podzemných priestorov.

Meteorológovia pripomínajú, že ide o ďalší varovný signál v súvislosti s klimatickými zmenami. Infraštruktúra v mnohých mestách nie je prispôsobená na takéto extrémne zrážkové udalosti, ktoré sa v dôsledku meniacej sa klímy objavujú čoraz častejšie.

Následky zrážok sa naplno prejavili aj na letiskách. V oblasti severovýchodného USA, ktorá zahŕňa mestá ako Washington, Baltimore, Filadelfia, Newark a New York, bolo vo štvrtok zrušených približne 1170 letov. Týkalo sa to nielen vnútroštátnych, ale aj medzinárodných liniek. Ďalšie stovky letov meškali, čím sa narušila plynulosť leteckej dopravy v širokom regióne.

Ani železničná doprava sa nevyhla komplikáciám. Spoločnosť Amtrak bola nútená dočasne prerušiť spojenie medzi Filadelfiou a Wilmingtonom v štáte Delaware pre zaplavené koľajiská. Premávka bola síce po dvoch hodinách obnovená, ale cestujúci museli počítať s výraznými zdržaniami.

Silné búrky a ich následky opäť potvrdzujú, aké krehké sú moderné dopravné a bezpečnostné systémy v konfrontácii s extrémnym počasím. Odborníci zdôrazňujú potrebu investícií do infraštruktúry, zlepšenia varovných systémov a zvýšenia pripravenosti obyvateľstva na náhle zmeny počasia. Americká verejnosť si po štvrtkových udalostiach opäť bolestne uvedomila, že bleskové povodne môžu mať fatálne následky aj v priebehu niekoľkých minút.