V Afrike je rekordne teplo i zima zároveň. Čo spôsobilo extrémne výkyvy počasia?

Východná časť Afriky, predovšetkým Mozambik a Madagaskar, sa nachádzajú v srdci extrémnej vlny horúčav. Teploty tu v uplynulých dňoch dosahovali až +43 °C, čo je o 10 až 15 °C viac, než je pre koniec októbra bežné. Priemerné teploty v tomto období sa zvyčajne pohybujú medzi +27 a +32 °C, no tentoraz boli prekročené všetky hranice. Mimoriadne teplé sú aj noci, keď teplota často neklesá pod +30 °C. Ide o takzvané „tropické noci“, ktoré spôsobujú veľkú záťaž pre obyvateľstvo i elektrické siete, pretože klimatizačné zariadenia musia pracovať nepretržite.

Horúci vzduch sa rozšíril aj nad Madagaskar, najmä nad jeho západné pobrežie, kde meteorológovia namerali až +39 °C. Ide o jednu z najsilnejších epizód horúčav, aké boli v tomto regióne zaznamenané v mesiaci október. Takéto extrémy sa zvyčajne objavujú až počas vrcholu leta, no tentoraz sa vyskytli už uprostred prechodného obdobia, čo svedčí o výraznej zmene cirkulácie nad južnou Afrikou.

Zatiaľ čo na východe sa ľudia potýkajú s rekordným teplom, na juhozápade kontinentu panujú opačné podmienky. Studený vzduch prenikajúci z južného Atlantiku priniesol do Juhoafrickej republiky a Namíbie citeľné ochladenie. V niektorých oblastiach klesli teploty o 10 až 15 °C pod dlhodobý priemer, čo spôsobilo, že regióny vzdialené len niekoľko tisíc kilometrov zažívajú úplne opačné extrémy.

Tento prudký teplotný kontrast je dôsledkom výrazne meridionálnej (severojužnej) cirkulácie atmosféry. Nad južnou Afrikou sa vytvorili hlboké vlny v prúdení, ktoré umožňujú, aby sa subtropický teplý vzduch z Indického oceánu dostal ďaleko na juhovýchod kontinentu, zatiaľ čo polárne masy zo subantarktických oblastí prenikajú do juhozápadných častí. Výsledkom je situácia, ktorú meteorológovia opisujú ako „Afriku medzi ohňom a ľadom“.

Extrémy v Afrike sú čoraz častejšie

Podľa odborníkov k prehlbovaniu tejto situácie prispievajú aj vysoké teploty morskej hladiny v Indickom oceáne. Teplé vody podporujú vznik horúceho a vlhkého vzduchu, ktorý sa následne dostáva nad pevninu a udržiava vysoké denné aj nočné teploty. Tento jav zároveň znižuje možnosť ochladenia počas noci, čo vedie k ešte väčšiemu tepelnému stresu.

V nasledujúcich 24 hodinách meteorológovia pozorne sledujú minimálne teploty v Mozambiku a na Madagaskare. Ak sa potvrdí, že nočné teploty zostanú nad hranicou +30 °C, môžu padnúť nové októbrové rekordy. Na opačnej strane kontinentu však bude chlad pokračovať a v Juhoafrickej republike a Namíbii sa očakávajú aj prehánky, silný vietor a nižšie denné teploty.

Takéto extrémne rozdiely v teplotách v rámci jedného kontinentu sú jasným signálom, že africké podnebie prechádza obdobím výraznej nestability. Kombinácia rekordného tepla a prudkého chladu má pritom zásadný vplyv na poľnohospodárstvo, zásobovanie vodou a zdravie obyvateľov. V oblastiach s horúčavami sa zvyšuje riziko dehydratácie, požiarov a výpadkov elektriny, zatiaľ čo na juhu môžu prudké ochladenia ohroziť úrodu a chov dobytka.

Meteorológovia upozorňujú, že podobné extrémy sa v Afrike v posledných rokoch objavujú čoraz častejšie. Odborníci ich spájajú s meniaci sa cirkuláciou vzduchu nad južnou pologuľou a s celkovým otepľovaním oceánov, ktoré ovplyvňuje distribúciu tepla na kontinente. Októbrové udalosti tak môžu byť len ďalším varovným signálom o rastúcej intenzite klimatických extrémov v Afrike.

Aktuálna situácia ukazuje, že Afrika čelí dvom tváram tej istej klimatickej dynamiky – extrémnemu teplu na východe a chladu na juhu. Tento kontrast nie je len meteorologickou zaujímavosťou, ale aj dôkazom, že stabilita klímy sa narúša. Budúce týždne ukážu, či sa situácia upokojí, alebo či budú teplotné výkyvy pokračovať aj v prvej polovici novembra.