V Chicagu sa prejaví jazerný efekt. Očakávajú až 30 centimetrov snehu

Stredozápad USA, predovšetkým pobrežie pri veľkom jazere Michigan, sa pripravuje na rozsiahlu snehovú nádielku. Už od nedele večera tu meniaci atmosférický systém dramaticky mení počasie na nebezpečnú zimnú víchricu, ktorá by mohla výrazne ovplyvniť dopravu, školy aj bežný život.

Americkí meteorológovia z National Weather Service (NWS) vydali výstrahu „Winter Storm Warning“ pre viaceré okresy v štátoch Illinois a Indiana, vrátane okresov Cook, Kankakee a Lake v Illinois, LaPorte a Porter v severozápadnej Indiane.

V týchto oblastiach sa očakáva silné sneženia, ktoré môžu byť podporené fenoménom, ktorý sa nazýva aj jazerný efekt. Aktuálne modely pre Chicago predpovedajú, že najintenzívnejšia snehová fáza nastane počas hlbokej noci a pondelkovým ránom (miestneho času). Pri najsilnejšom snežení môže lokálne napadnúť až 7-8 cm snehu za hodinu.

Čo je jazerný efekt?

Ide o meteorologický jav, ktorý vzniká vtedy, keď studený arktický vzduch prechádza ponad relatívne teplú vodnú hladinu veľkých jazier. V dôsledku teplotného kontrastu sa voda z jazera odparuje a stúpa spolu s teplejším a vlhkejším vzduchom nahor. Keď tento vlhký vzduch narazí na chladnejšie vrstvy atmosféry, para sa skondenzuje a vytvorí husté snehové oblaky.

Tento proces vedie k prudkému sneženiu v úzkom, ale veľmi intenzívnom páse, ktorý sa formuje na záveternej strane jazera – teda tam, kam vietor odvádza vlhký vzduch. Ak má vzduchová hmota dostatočnú vlhkosť a teplotný rozdiel medzi povrchom jazera a vzduchom vo výške dosahuje aspoň 13 °C, môžu spadnúť desiatky centimetrov snehu v priebehu niekoľkých hodín.

Najznámejším miestom výskytu tohto javu je oblasť Veľkých jazier v Severnej Amerike, predovšetkým okolie Chicaga, Buffala či Clevelandu. Mesto Buffalo v štáte New York zažíva pravidelne extrémne snehové kalamity práve vďaka jazernému efektu z jazera Erie. Tento fenomén sa však v menšej miere môže objaviť aj inde vo svete – napríklad pri Baltskom mori, kde chladný sibírsky vzduch prechádza ponad relatívne teplejšie vody.

Môže byť aj nebezpečný

Jazerný efekt často spôsobuje veľmi lokálne, ale intenzívne sneženie, ktoré dokáže paralyzovať dopravu či spôsobiť výpadky elektriny. Zatiaľ čo jedna časť mesta môže byť pokrytá hrubou vrstvou snehu, len o pár kilometrov ďalej nemusí napadnúť takmer nič. Preto je predpoveď týchto javov zložitá a vyžaduje veľmi presné sledovanie teplotných rozdielov, smeru vetra a vlhkosti vzduchu