Prvý divoký vlčiak bol nájdený v južných Karpatoch. Toto zviera, kríženec psa a vlka, môže v budúcnosti predstavovať hrozbu pre zdravie vlčej populácie.
Výskum nadácie Conservation Carpathia potvrdzuje objav vlčiaka, kríženca vlka a psa, v lesoch južných Karpát. Podľa štúdie zviera sprevádzalo jednu z vlčích svoriek.
Hoci domestikované vlčiaky sprevádzajú ľudí už desaťročia, nadácia uviedla, že ide o prvý geneticky zdokumentovaný prípad divokého výskytu tohto kríženca v Karpatoch.
Vedci vysvetlili, že v prípade Rumunska, kde našli spomínaného kríženca, je hybridizácia druhov jav spôsobený tým, že túlavé psy čoraz odvážnejšie vstupujú do vlčích území.
Svedčí o tom ich čoraz častejší výskyt na miestach monitorovania vlčej populácie. Podľa výskumníkov môže ich prítomnosť v najbližších desaťročiach ohroziť genetické zdravie vlkov.
„Hoci sa zdá, že hybridizácia je momentálne menšou hrozbou, môže pokračovať a časom viesť ku genetickej degradácii a potom k úplnému vyhynutiu tohto druhu," vysvetlili v tlačovom vyhlásení.
Výskumníci uviedli, že vzorky zvierat sa zbierali predovšetkým medzi novembrom a májom, zatiaľ čo v teplom období sa zbierali len za priaznivých okolností. Sledovanie cicavcov však bolo náročné pre ubúdajúce množstvo snehu v Karpatoch v posledných rokoch.
Cieľom výskumu nadácie Conservation Carpathia je získať informácie o populácii vlkov v Rumunsku. Ako sa uvádza v oznámení, genetický výskum je dlhodobý a prebieha. Podľa oficiálnych odhadov je populácia vlkov v Rumunsku približne 3000 jedincov.