Vedci prvýkrát objavili mikroplasty v penisoch, čo vyvoláva otázky ohľadom ich možnej úlohy v erektilnej dysfunkcii. Odborníci tiež nedávno odhalili tieto drobné plastové častice v semenníkoch a spermiách. Tieto objavy budia obavy, že znečistenie mikroplastami by mohlo prispievať k poklesu mužskej plodnosti.
Vedci uviedli, že penis by mohol byť obzvlášť zraniteľný voči kontaminácii mikroplastami kvôli vysokému prietoku krvi počas erekcie. Mikroskopické čiastočky umelých hmôt ľudia konzumujú v potravinách aj vo vode a tiež ich vdychujú. Vedci už odhalili mikroplasty v placentách tehotných žien, materskom mlieku, ľudskej krvi aj v pľúcach.
Pochádzajú najčastejšie z vlákien oblečenia, pneumatík, kozmetiky a mnohých ďalších zdrojov. Boli nájdené po celej planéte, od vrcholu Mount Everestu až po najhlbšie oceány.
Nová štúdia hodnotila tkanivo odobraté piatim mužom, ktorí podstúpili operáciu súvisiacu s erektilnou dysfunkciou. Mikroplasty sa našli v štyroch prípadoch, pričom najčastejšie išlo o polyetyléntereftalát, známy pod skratkou PET, a polypropylén. Oba sa používajú v obaloch na potraviny a nápoje a v ďalších predmetoch dennej potreby.
Zdá sa, že kontaminácia ľudských tiel mikroplastami je veľmi rozšírená. Vedci ich nachádzajú všade, kam sa pozrú.
Vplyv na zdravie zatiaľ nie je známy, ale v laboratóriu už bolo dokázané, že mikroplasty môžu poškodzovať ľudské bunky. Častice môžu spôsobovať zápaly tkanív, podobne ako častice znečisteného ovzdušia, a škodlivé môžu byť aj chemické látky obsiahnuté v plastoch. U ľudí, ktorých tepny boli kontaminované mikroplastmi, lekári zistili výrazne zvýšené riziko mŕtvice a úmrtí na infarkt.
„Vieme, že erektilná dysfunkcia je multifaktoriálna. Na erekciu potrebujete dobré hormóny, nervy, krvné zásobenie a dobré hladké svalové tkanivo,“ uviedol lekár a hlavný autor výskumu Ranjith Ramasamy z Miamskej univerzity. „Zistili sme, že mikroplasty sú prítomné v hladkej svalovine penisu. Vieme len to, že tam nemajú byť, a máme podozrenie, že by to mohlo viesť k dysfunkcii hladkého svalstva,“ dodal.
Ramasamy doplnil, že je naliehavo potrebný ďalší výskum, ktorý by určil potenciálnu úlohu mikroplastov v erektilnej dysfunkcii a mužskej neplodnosti. Počet spermií u mužov klesá už desiatky rokov a štyridsať percent prípadov zostáva nevysvetlených, hoci podľa mnohých štúdií sa na tom podieľa chemické znečistenie. Nedávne výskumy na myšiach uvádzajú, že mikroplasty znižujú počet spermií a spôsobujú abnormality a hormonálne poruchy.
Vedci uviedli, že všadeprítomné rozšírenie mikroplastov je alarmujúce a je nevyhnutné pochopiť potenciálne dôsledky pre ľudské zdravie. „Ako spoločnosť si musíme uvedomiť, že pitie vody z plastových fliaš, jedlo so sebou v plastových obaloch a ešte horšie ohrievané v plastových nádobách v mikrovlnnej rúre, tieto veci prispievajú k tomu, že sa v našom tele vyskytujú veci, ktoré by tam byť nemali . A penis je ten orgán, ktorému všetci venujú pozornosť,“ dodal Ramasamy.