VEDA: Toto nás v budúcnosti môže ochrániť pred bleskami

Každý, kto niekedy sledoval oslnivé blesky počas búrky, vie pochopiť, prečo v našich dejinách vyvolávajú úžas a strach.

Aj v modernom svete zostáva úder blesku jedným z najničivejších prírodných javov. Vedieť, kde a kedy môže blesk udrieť, je značná výzva a ani existujúce metódy na ochranu kritickej infraštruktúry nie vždy uspejú. To sa však môže čoskoro zmeniť.

Revolučná metóda privolávania bleskov

Podľa japonskej telekomunikačnej spoločnosti Nippon Telegraph and Telephone Corporation (NTT) sa na oblohe čoskoro môže objaviť nová metóda privolávania bleskov.

NTT tvrdí, že dosiahla svetovú premiéru úspešným spúšťaním a prilákaním bleskov pomocou dronu, ktorý využíva kolísanie elektrického poľa.

Dron tak robí prostredníctvom šikovnej ochrannej klietky proti blesku, ktorá je navrhnutá tak, aby zabránila jeho poruche alebo poškodeniu, a to aj pri priamom zásahu.

NTT dúfa, že takéto drony vybavené klietkami by mohli v budúcnosti chrániť mestá a dôležitú infraštruktúru, keďže sa snažia o „spoločnosť bez škôd spôsobených bleskom“, uvádza sa vo vyhlásení.

Len v Japonsku sa odhadované ročné náklady na škody spôsobené bleskom pohybujú od 100 do 200 miliárd jenov (niekde medzi 650 miliónmi a viac ako 1,3 miliardami amerických dolárov).

Existuje teda dobrý dôvod hľadať spôsoby, ako v budúcnosti zmierniť ďalšie škody. Tradičné bleskozvody dokážu chrániť niektoré priestory, ale ich dosah je obmedzený a v niektorých prípadoch – napríklad pri veterných turbínach alebo vonkajších miestach konania podujatí – ich vôbec nemožno použiť.

Preto spoločnosť NTT začala skúmať rýchlo sa rozvíjajúcu technológiu dronov, aby vytvorila nové spôsoby riešenia náhodných úderov blesku.

Ako táto technológia funguje?

Ich nová technika „blesku spúšťaného dronom“ spočíva v tom, že zabezpečený dron sa priblíži k búrkovému mraku a aktívne spustí úder, ktorého výboj potom možno bezpečne odviesť od zraniteľných miest.

Tím stojaci za touto inováciou uskutočnil experiment so spúšťaním bleskov pomocou dronu v období od decembra 2024 do januára 2025.

V tomto experimente dron vystúpil do výšky 900 metrov v hornatej oblasti mesta Hamada v prefektúre Šimane, kde sa priblížil k búrkovému mraku.

Tím identifikoval kedy sa tento oblak priblíži pomocou zariadenia známeho ako poľný mlyn, ktoré monitorovalo elektrické pole na úrovni zeme.

Keď sa sila elektrického poľa zvýšila v dôsledku prichádzajúceho búrkového mraku, dron v klietke bol vypustený do neba.

Stalo sa tak 13. decembra 2024, keď tím zaznamenal blížiaci sa oblak. Dron, ktorý vyslali v ústrety nemu, bol tiež vybavený vodivým drôtom, ktorý ho spájal s elektrickým spínačom na zemi.

Cez drôt prechádzal silný elektrický prúd, ktorý medzi drôtom a zemou dosiahol napätie 2 000 voltov. To spustilo úder blesku namierený do dronu, čo malo za následok len mierne roztavenie ochrannej klietky.

Dron bol inak v poriadku a bez problémov pokračoval v prevádzke.

Klietka je určená na montáž na komerčne dostupné drony a je vyrobená z vodivého kovu, ktorý slúži ako plášť. Keď do dronu zasiahne blesk, tento plášť presmeruje elektrinu smerom od samotného dronu.

Klietka je navyše navrhnutá tak, aby radiálne rozložila blesk spôsobom, ktorý ruší silné magnetické polia generované prúdom, čím sa minimalizuje akékoľvek elektromagnetické rušenie.

Tím tiež otestoval odolnosť dronu voči umelému blesku a zistil, že je schopný prežiť údery až do 150 kiloampérov – päťkrát silnejšie ako prirodzený úder blesku.

Úspech týchto testov by mohol naznačovať nový krok k ochrane zraniteľných mestských priestorov a iných dôležitých miest pred údermi blesku.

NTT plánuje ďalej skúmať, ako predpovedať údery blesku v danom mieste a pochopiť, ako blesk funguje. Dúfajú tiež, že vyvinú spôsob, ako nielen spúšťať budúce údery, ale aj zachytávať energiu, ktorú uvoľňujú