Vedci odhalili obrovský kráter po dopade z vesmíru: Ide o najväčší moderný objav svojho druhu

Toto je objav, ktorý prekvapil geológov aj astronómov. V Číne bol identifikovaný nový impaktný kráter s priemerom až 900 metrov – najväčší, aký na Zemi vznikol v modernej geologickej ére.

Kráter s názvom Jinlin, ukrytý v žulovom masíve v oblasti Zhaoqing, je jedným z len približne 200 potvrdených kráterov na našej planéte. A čo je ešte prekvapujúcejšie – je nezvyčajne mladý.

Stopy po dávnej katastrofe

Výskumníci zo Šanghaja a Kantonu zverejnili svoj objav v časopise Matter and Radiation at Extremes. Na základe analýzy erózie pôdy odhadli, že kráter vznikol počas raného až stredného holocénu – teda v období posledných 11 700 rokov.

To z neho robí najväčší známy kráter z tejto geologickej epochy, keďže doposiaľ toto prvenstvo držal výrazne menší ruský kráter Macha so šírkou len 300 metrov.

Podľa autora štúdie Ming Chena ide o zásadný dôkaz toho, že dopady menších mimozemských objektov na Zem boli častejšie a rozsiahlejšie, než sa doteraz predpokladalo.

Čo spôsobilo obrovský zásah?

Vedci sa zhodujú, že kráter vznikol po dopade meteoritu, nie kométy – tá by za sebou nechala oveľa väčšiu stopu, širokú desiatky kilometrov. Materiál dopadového telesa však zatiaľ nie je presne určený. Odborníci stále skúmajú, či šlo o meteorit zložený zo železa, alebo z bežnejšieho kameňa.

Napriek monzúnom, výdatným dažďom a vysokej vlhkosti v regióne zostal kráter prekvapivo dobre zachovaný. Žulová kôra oblasti totiž fungovala ako prirodzený „archivár“, ktorý udržiaval jeho štruktúru takmer neporušenú.

Nezvratný dôkaz mimozemského nárazu

Výskumný tím objavil v okolitej hornine množstvo kremenných úlomkov s tzv. planárnymi deformáciami – mikroskopickými zmenami, ktoré môžu vzniknúť len pri extrémnom tlaku nárazových vĺn z vesmíru.

Podľa Chena ide o tlak 10 až 35 gigapascalov, ktorý nie je možné dosiahnuť žiadnym procesom prebiehajúcim prirodzene na Zemi.

„Impaktný kráter je skutočným dôkazom histórie dopadov na Zem,“ vysvetľuje Chen. „Objav takto zachovaného krátera nám poskytuje nový základ pre pochopenie toho, ako často k týmto udalostiam dochádzalo a ako ovplyvňujú geologický vývoj planéty,“ dodal.

Prečo sme o ňom nevedeli skôr?

Hoci sa dopady mimozemských objektov dejú náhodne po celej planéte, mnohé stopy sa časom stratili.

Erózia, sopečná činnosť, ľadovce či tektonické procesy dokážu krátery úplne odstrániť. Preto je nález tak dobre zachovanej štruktúry v žulovom masíve vzácny – a mimoriadne dôležitý pre vedecké modely.