Vedci skúmali oblaky nad našimi hlavami. Neuveríte, čo v nich našli

Výskumníci z univerzity Waseda sa rozhodli preskúmať, čo sa skrýva v oblakoch nad Japonskom a výsledky prekvapili aj ich samotných.

Našli až deväť druhov mikroplastov v nadmorskej výške od 1300 do 3776 metrov čo znamená, že drobné plastové častice sa dostávajú tam, kam sme si to ešte donedávna nevedeli predstaviť.

Koncentrácia sa pohybovala od 6,7 do 13,9 častíc na liter a ich veľkosť bola medzi 7 a 95 mikrometrami čo je menej než zrnko prachu.

Ako sa mikroplasty správajú v oblakoch?

Mnohé z nájdených mikroplastov obsahovali hydrofilné skupiny čo im umožňuje pôsobiť ako kondenzačné jadrá teda drobné základy okolo ktorých sa formujú kvapky vody a ľad. Ak sa plast dokáže správať ako prirodzené jadro, môže priamo ovplyvniť spôsob, akým sa oblaky tvoria, menia a presúvajú atmosférou.

Odborníci upozorňujú že takto sa mikroplasty stávajú aktívnou súčasťou klimatických procesov a nie iba pasívnym znečistením.

Nebezpečné chemické reakcie priamo na plastoch

Keď mikroplasty putujú atmosférou vystavené ultrafialovému žiareniu a filtrovanej oblakovej vode, ich povrch sa mení – stáva sa drsnejším a pórovitejším.

Práve tento zmenený povrch umožňuje, aby sa na časticiach zachytávalo viac toxických látok, ako napríklad olovo či ortuť, a tiež kyslíkaté skupiny, ktoré môžu ďalej meniť ich chemické správanie.

V praxi to znamená, že mikroplasty vo vzduchu môžu byť nebezpečnejšie než tie, ktoré nachádzame v oceánoch alebo pôde.

Dôsledky pre počasie aj klímu

Podľa vedcov môže zvýšené množstvo mikroplastov v atmosfére ovplyvniť globálne poveternostné cykly.

Keďže tieto častice zadržiavajú vlhkosť v oblakoch dlhší čas, vznikajú prudšie a intenzívnejšie zrážky, čo môže viesť k extrémnym dažďom a rýchlym zmenám počasia.

Ide o nový a málo preskúmaný faktor, ktorý môže zásadne ovplyvniť to, ako bude vyzerať naša klíma v nasledujúcich rokoch a desaťročiach.

Mikroplasty ako celoplanetárny problém

Tento objav jasne ukazuje, že mikroplasty už nie sú iba problémom oceánov či pôd. Dnes sa nachádzajú aj v atmosfére, kde zohrávajú úlohu v procesoch, o ktorých donedávna rozhodovala výhradne príroda.

Vedci varujú, že ak sa produkcia plastov nezníži, môžeme očakávať ešte väčšie koncentrácie týchto častíc v oblakoch, a tým aj väčší vplyv na klímu a ľudské zdravie. Táto štúdia tak otvára nové otázky a zároveň zvyšuje naliehavosť hľadania riešení pre svet zaplavený plastami.