To, že mikroplasty sa nachádzajú všade okolo nás − vo vode, vzduchu, potravinách − sme vedeli a aj to, že sa našli aj v našom tráviacom systéme. Najnovšie však vedci pridali na zoznam ďalšie miesto, kde sa mikroplasty usádzajú − v ľudských tepnách a žilách.
Ľuďom, ktorí podstúpili operáciu krčnej tepny, bol odobratý povlak z tepny. Ten sa zvyčajne skladá z mastných látok, ktorý zužuje tepny a tým aj sťažuje prívod krvi do mozgu.
Tento povlak však vedci zanalyzovali a zistili, že v mnohých vzorkách sa nachádzali mikroplasty. Z 257 skúmaných pacientov malo 150 z nich polyetylén, čo je materiál, ktorý sa často používa na výrobu plastových tašiek a fliaš, uvádza New England Journal of Medicine.
Avšak to nebol jediný druh nájdeného plastu v týchto vzorkách. Spolu 31 pacientov malo v tepnách aj čiastočky polyvinylchloridu, známy ako PVC, ktorý sa používa na výrobu odpadových potrubí a nohavíc z umelej kože.
Vedci následky vzorky roztriedili pod mikroskopom, aby získali predstavu o veľkosti plastových úlomkov. Takmer všetky mali veľkosť menšiu ako mikrometer – to je menej ako jedna 50-tina priemeru priemerného ľudského vlasu.
Vedci ďalej zistili, že pacienti, ktorí mali v tepnách a žilách mikroplasty, mali až 2,1-krát vyššie riziko srdcového infarktu, mŕtvice alebo smrti z akejkoľvek príčiny ako tí, ktorí nemali plastové úlomky.
Tieto výsledky však nepoukazujú na to, že mikroplasty sú zodpovedné za takéto zdravotné udalosti. Napriek tomu sa vedci zhodujú v tom, že výskum vyvoláva sériu naliehavých otázok, ktoré treba naďalej skúmať.