Vodičom išlo o život. Pri extrémnych zrážkach spadli na cestu obrovské balvany

K dramatickej udalosti došlo v piatok približne o 13:30 miestneho času, keď sa z prudkého svahu nad známou cestou Kamehameha Highway pri oblasti Waimea Bay uvoľnili dva masívne balvany. Podľa Havajského ministerstva dopravy (HDOT) sa skaly zrútili priamo na vozovku a úplne ju zablokovali v oboch smeroch. V tom čase sa po ceste pohybovalo viacero vozidiel, no vďaka veľkej dávke šťastia sa nikto nezranil.

Obrovské balvany okamžite vytvorili neprekonateľnú prekážku pre dopravu a úrady pristúpili k okamžitému uzavretiu celej komunikácie. Kamehameha Highway patrí medzi najdôležitejšie dopravné tepny na ostrove Oʻahu a jej význam je mimoriadny nielen pre miestnych obyvateľov, ale aj pre turistov. Cesta s dĺžkou približne 56 míľ spája hlavné mesto Honolulu s oblasťou North Shore, ktorá je známa svojimi plážami a turistickými atrakciami.

Situácia sa skomplikovala najmä tým, že po páde prvých balvanov bolo potrebné vykonať rozsiahle bezpečnostné kontroly svahov nad cestou. Odborné tímy začali posudzovať stabilitu horninového masívu a v rámci preventívnych opatrení pristúpili aj k riadeným zosuvom horniny. Počas týchto kontrolovaných zásahov sa zo svahu uvoľnili ďalšie kusy skál a menšie balvany, ktoré sa roztrúsené objavili po celej šírke vozovky.

Podľa slov svedkov, zosuv skál sprevádzal hlasný dunivý zvuk pripomínajúci hrom, čo jasne ilustruje silu a nebezpečnosť celej situácie. Po dopade sa skaly zastavili priamo na vozovke, kde zostali ako obrovské prekážky blokujúce akýkoľvek prejazd.

V oblasti sú zosuvy pôdy či padanie skál časté

Deje sa tak najmä počas období intenzívnych dažďov. Strmé svahy nad cestou sú vystavené dlhodobému pôsobeniu vody, ktorá postupne oslabuje horninové štruktúry. V posledných týždňoch navyše zasiahlo havajské ostrovy viacero dažďových systémov, ktoré priniesli opakované silné zrážky. Práve kombinácia nasýtenej pôdy a prudkých lejakov pravdepodobne spôsobila destabilizáciu svahov nad cestou.

Mimoriadne vysoké úhrny zrážok zaznamenali meteorologické stanice najmä v oblasti Nuʻuanu Pali, kde od utorka napršalo viac než 14 palcov zrážok, čo predstavuje takmer 356 mm. Takéto množstvo vody výrazne zvyšuje riziko zosuvov a pádov skál, pretože voda preniká do puklín v horninách a znižuje ich stabilitu. Dlhodobý trend zvýšených zrážok potvrdzujú aj štatistiky z hlavného mesta Honolulu, kde bol tohtoročný marec štvrtým najdaždivejším marcom v histórii meraní, s celkovým úhrnom 13,61 palca zrážok.

Uzavretie cesty malo výrazný dopad na dopravu v celej oblasti. Vozidlá boli odkláňané na oboch stranách uzávierky, pričom na strane Kahuku sa vodiči museli otáčať v lokalite Three Tables a na strane Haleʻiwa v oblasti ʻIliohu Way. Tento postup bol nevyhnutný, pretože balvany predstavovali bezprostredné riziko a hrozilo uvoľnenie ďalších hornín zo svahu.

Odborníci upozorňujú, že podobné udalosti nie sú v tejto oblasti ojedinelé. Kombinácia strmých svahov, tropického podnebia a intenzívnych dažďov vytvára ideálne podmienky pre vznik zosuvov. V posledných rokoch sa pritom frekvencia extrémnych zrážok v niektorých častiach Havaja zvyšuje, čo vedie k častejším problémom s nestabilitou terénu. Takéto udalosti predstavujú vážne riziko nielen pre infraštruktúru, ale aj pre bezpečnosť ľudí.

Po rozsiahlych kontrolách a odstránení prekážok sa podarilo komunikáciu opätovne sprejazdniť v sobotu približne o 14:00 miestneho času. Pred otvorením cesty museli pracovníci odstrániť všetky uvoľnené horniny a zabezpečiť svah tak, aby sa minimalizovalo riziko ďalších zosuvov. Napriek tomu zostáva situácia v oblasti naďalej monitorovaná, keďže pôda a horniny môžu zostať nestabilné ešte niekoľko dní po extrémnych zrážkach.

Celý incident je ďalším varovaním pred nebezpečenstvami, ktoré prinášajú extrémne zrážky v horských a pobrežných oblastiach. Aj keď tentoraz nedošlo k zraneniam, udalosti tohto typu majú potenciál spôsobiť tragické následky, najmä ak zasiahnu frekventované komunikácie. Odborníci preto zdôrazňujú význam včasných varovaní, pravidelných kontrol svahov a pripravenosti vodičov reagovať na náhle zmeny podmienok na cestách.