Vtáky si pomýlili deň s nocou. Udialo sa niečo neskutočné

Úplné zatmenie Slnka je jedným z najfascinujúcejších astronomických javov, ktoré môžeme pozorovať zo Zeme. Náhle zmiznutie Slnka a tmu nevnímajú len ľudia. Vedci z Indiana University v Bloomingtone sa rozhodli preskúmať, ako náhla, chvíľková zmena osvetlenia ovplyvňuje správanie vtákov. Svoje výsledky publikovali v časopise Science.

Vedcom pomáhala hlavne verejnosť

Výskumníci sa opierali o údaje z 8. apríla 2024, keď bolo zatmenie Slnka viditeľné na rozsiahlom území Severnej Ameriky, od Mexika po Kanadu. Na akomkoľvek danom mieste však táto udalosť trvá len približne štyri minúty. Aby výskumníci čo najlepšie využili tento okamih, požiadali o pomoc vedeckých nadšencov. Vyvinuli bezplatnú aplikáciu s názvom SolarBird, ktorá ich zapájala do zberu údajov.

„Vedci nemôžu byť na tisícich miestach naraz. Aplikácia rieši tento problém tým, že využíva verejnosť ako výskumníkov. Taktiež povzbudzuje ľudí, aby sa pozerali a počúvali, čím obohacuje ich pozorovanie oblohy,“ povedala Liz Aguilar, hlavná autorka štúdie.

Výskumníci požiadali používateľov aplikácie, aby našli vtáka a pozorovali ho 30 sekúnd: pred, počas a po úplnom zatmení Slnka. Správanie vtáka dokumentovali výberom jednej z 10 oblastí, ako je spev, jedenie alebo lietanie. Výsledkom bolo takmer 11 000 pozorovaní od viac ako 1 700 používateľov v oblasti zatmenia.

„Bolo to úžasné. Aplikácia fungovala. A keď sme v ten večer skontrolovali databázu, videli sme, že aj komunita dokázala zázraky,“ povedal Paul Macklin, spoluautor článku.

Vtáky si pomýlili deň s nocou

Výskumníci naskenovali zozbierané pozorovania pomocou umelej inteligencie, čo im umožnilo analyzovať takmer 100 000 vtáčích vokalizácií vo veľmi krátkom čase. Taktiež si zabezpečili pomoc skúseného ornitológa. Z 52 početných druhov vtákov, na ktoré sa zamerali, pozorovali u 29 z nich významnú zmenu vo frekvencii spevu pred, počas a po úplnom zatmení Slnka.

„Aj veľmi krátke svetelné narušenie, v tomto prípade trvajúce niečo vyše štyroch minút, môže spôsobiť veľké zmeny v správaní, najmä u druhov, ktoré prirodzene začínajú spievať za úsvitu,“ vysvetlil Dustin Reichard, spoluautor štúdie.

Medzi vtáky, ktoré najsilnejšie reagovali na zatmenie, patrili drozdy sťahovavé (Turdus migratorius) a sovy pruhované (Strix varia), dva druhy, ktoré spievajú v noci.

Výskum bol pre vedcov doslova zázrak

Ďalšia autorka štúdie, Kimberly Rosvallová, bola prekvapená, ako aj krátka zmena osvetlenia ovplyvnila vtáky.

„Je šialené, že môžete „vypnúť“ slnko, čo i len na chvíľu, a napriek tomu je fyziológia vtákov na tieto zmeny tak naladená, že sa správajú, akoby bolo ráno. To má významné dôsledky pre vplyv urbanizácie a umelého osvetlenia v noci, ktoré sú dnes oveľa bežnejšie,“ pripustila.

Rosvall tiež dúfa, že úspech tímu z Indiana University pomôže zvýšiť popularitu projektov, ktoré profitujú z verejnej podpory.

„Zistili sme, že zapojenie sa do tohto výskumného projektu zvýšilo spokojnosť ľudí s touto skúsenosťou. Platilo to pre mňa aj pre tých, ktorí nás kontaktovali,“ uzavrela.