Záhadná kométa ohromila vedcov: Prežila slnečný útok a teraz mieri k Marsu

Astronómovia sledujú fascinujúci príbeh medzihviezdneho objektu 3I/ATLAS, ktorý bol objavený v júli tohto roka. Už počas niekoľkých mesiacov svojej púte stihol udiviť vedeckú komunitu – nielen tým, že ide o teleso prichádzajúce z priestoru medzi hviezdami, ale aj svojou odolnosťou voči útoku samotného Slnka.

Zasiahnutý koronálnym výronom

Len pred pár dňami sa 3I/ATLAS ocitol v centre dramatického deja – priamo ho zasiahol prudký koronálny výron hmoty (CME), čiže erupcia plazmy a magnetických polí zo Slnka.

Podobné javy už v minulosti odtrhli chvosty „našim“ kométam, ako napríklad Encke v roku 2007. Tá si však dokázala vytvoriť nový v priebehu niekoľkých minút. Pri 3I/ATLAS je však situácia unikátna, pretože vedci zatiaľ nikdy nepozorovali takýto zásah u medzihviezdneho telesa.

Zelený svit a nezvyčajné zloženie

Kométa, ktorá sa rúti vesmírom rýchlosťou približne 220 000 km/h, púta pozornosť aj svojím vzhľadom. V posledných týždňoch sa prudko zjasnila, najmä v zelenej časti spektra, čo spôsobuje žiarenie molekúl dvojatómového uhlíka (C2).

Okrem toho má nezvyčajne vysoký podiel oxidu uhličitého oproti vode – chemické zloženie, ktoré sa vymyká bežným kométam zo slnečnej sústavy.

3I/ATLAS je nielen záhadná, ale aj obrovská. Odhady hovoria o priemere najmenej 5 kilometrov a hmotnosti presahujúcej 33 miliárd ton. Pre porovnanie, známe medzihviezdne objekty ‘Oumuamua a 2I/Borisov boli mnohonásobne menšie. Vďaka svojej veľkosti má 3I/ATLAS potenciál odhaliť nové informácie o telesách pochádzajúcich z iných hviezdnych systémov.

Mieri k Marsu

Najbližšie sa priblíži k Marsu, a to na vzdialenosť len 2,7 milióna kilometrov. Tento okamih bude kľúčový pre nové pozorovania, ktoré môžu ukázať, či sa po zásahu slnečnou erupciou jeho štruktúra zmenila, alebo zostala neporušená.

Vedci zdôrazňujú, že ide o jedinečnú šancu sledovať, ako medzihviezdny návštevník reaguje na extrémne podmienky slnečnej aktivity. Získané poznatky môžu rozšíriť naše chápanie nielen o kométach, ale aj o dynamike Slnka a jeho vplyve na objekty vo vesmíre.