Záhadné jazero za jedinú noc zabilo vyše 1700 ľudí

Dňa 21. augusta 1986 zasiahla oblasť okolo jazero Nyos v Kamerune jedna z najzáhadnejších prírodných katastrof moderných dejín. Obyvatelia okolitých dedín išli večer spať bez tušenia, že sa už nikdy nezobudia.

Ráno zostalo údolie bez života. Ľudia boli nájdení v posteliach, na prahoch domov či na svahoch kopcov. Spolu s nimi zahynuli aj hospodárske zvieratá a voľne žijúce druhy.

Celkovo prišlo o život približne 1 746 ľudí a tisíce kusov dobytka.

Smrtiaci oblak z hlbín jazera 

Príčinou tragédie bola tzv. limnická erupcia. Jazero Nyos sa nachádza v kráteri sopky, kde sa z podložia uvoľňuje oxid uhličitý. Tento plyn sa dlhé roky hromadil v hlbokých vrstvách vody pod vysokým tlakom.

Za doposiaľ nie celkom objasnených okolností – pravdepodobne v dôsledku zosuvu pôdy alebo náhleho ochladenia – došlo k narušeniu stability jazera. Z jeho hlbín sa náhle uvoľnilo obrovské množstvo CO₂, ktoré vystúpilo na povrch.

Bezfarebný plyn bez zápachu, ťažší než vzduch, sa následne rozšíril do okolitých dolín. Vytvoril dusivý oblak, ktorý vytlačil kyslík a spôsobil udusenie ľudí aj zvierat, poväčšine priamo počas spánku. 

Riešenie, ktoré znížilo riziko

Po katastrofe začali vedci hľadať spôsob, ako podobnej udalosti zabrániť. Do jazera boli postupne nainštalované špeciálne odplyňovacie potrubia.

Tie umožňujú kontrolované uvoľňovanie oxidu uhličitého z hlbín na povrch. Vďaka tomuto systému sa podarilo výrazne znížiť množstvo nahromadeného plynu. 

Hoci riziko úplne nezmizlo, situácia je dnes stabilnejšia a jazero je pod neustálym monitoringom. Jazero Nyos dnes pôsobí pokojne a malebne, no tragédia z roku 1986 zostáva mementom, že aj na pohľad neškodné prírodné útvary môžu skrývať smrteľné nebezpečenstvo.