Záhadné zombie pavúky: Ich chovanie ovláda tajomná huba podobne ako v známom The Last of Us
Vedci v Írsku urobili prekvapivý objav - v niekoľkých jaskyniach na ostrove našli hubu, ktorá premieňa pavúky na takzvané zombie.
Vedci v Írsku urobili prekvapivý objav - v niekoľkých jaskyniach na ostrove našli hubu, ktorá premieňa pavúky na takzvané zombie. Tento fenomén pripomína desivý svet populárneho televízneho seriálu a videohry The Last of Us, kde huby ovládajú ľudských hostiteľov.
Huba Gibellula attenboroughii, pomenovaná po slávnom prírodovedcovi Sirovi Davidovi Attenboroughovi, bola prvýkrát objavená v roku 2021 v grófstve Down počas nakrúcania dokumentárneho programu BBC Winterwatch. Odvtedy vedci zaznamenali jej prítomnosť aj v ďalších jaskynných systémoch, vrátane White fathers 'Caves na hranici grófstva Fermanagh a Cavan.
Bádanie preukázalo, že táto huba mení správanie infikovaných pavúkov. Núti ich opustiť svoje skryté útočiská a umierať na exponovaných miestach na stropoch a stenách jaskýň.
Výskumy ukazujú, že huba využíva dopamín – chemickú látku spojenú s pocitom šťastia – na manipuláciu so správaním pavúkov. Tento mechanizmus pripomína známy prípad mravcov infikovaných hubami rodu Ophiocordyceps, pozorovaných v atlantských dažďových pralesoch Brazílie. Práve tieto „zombie mravce“ inšpirovali mnoho kníh a nakoniec aj populárnu videohru a televíznu adaptáciu The Last of Us.
Tajomná huba, ktorá mení správanie pavúkov
Tím vedcov vedený Dr. Harrym Evansom z Centra pre medzinárodný poľnohospodársky a biologický výskum (CABI) sa po prvom náleze rozhodol hľadať ďalšie vzorky. V spolupráci so speleológmi preskúmali rôzne jaskyne.
Zistili, že ide o pôvodný druh huby, ktorý infikuje iba miestne jaskynné pavúky. Tento parazit uprednostňuje ľudské stavby, ako sú kanalizačné stoky, tunely a pivnice. Bol nájdený na dvoch druhoch pavúkov – méte jaskynnej (Metellina merianae) a méte temnostnej (Meta menardi), ktorí patria medzi výhradne jaskynné druhy.
Evans a jeho kolegovia získali a analyzovali DNA huby, aby potvrdili, že ide o doposiaľ neznámy druh. Zatiaľ bola nájdená iba v Írsku, ale vedci majú podozrenie, že G. attenboroughii infikuje aj pavúky vo Walese. Ich domnienky vychádzajú z fotografií, ktoré naznačujú prítomnosť rovnakého druhu huby na tamojších jedincoch.
Podľa Evansa je však vzťah medzi hubou a pavúkmi iba jedným z aspektov výskumu. Hlavným cieľom je odhaliť potenciálne liečivé látky, ktoré huba produkuje. „Je to doslova lekárska pokladnica,“ uviedol Evans, pričom upozornil na antibiotiká a ďalšie látky s možným využitím v medicíne.
