Zázrak v púšti: Údolie smrti rozkvitlo prvýkrát po rokoch

Údolie smrti v americkej Kalifornii, ktoré patrí medzi najhorúcejšie a najsuchšie miesta v Severnej Amerike, zažíva nezvyčajný prírodný úkaz. Rozsiahle oblasti púšte pokryli divoké kvety a krajina sa na krátky čas zmenila na pestré more žltej, fialovej či ružovej farby.

Podľa americkej Správy národných parkov ide o najvýraznejšie kvitnutie od roku 2016. Tento jav je v púštnych oblastiach pomerne vzácny, pretože vzniká len vtedy, keď sa stretnú ideálne podmienky – dostatok zrážok, mierne teploty a správne načasovanie dažďov.

Nezvyčajne vlhká jeseň prebudila semená

Za aktuálnym kvitnutím stojí najmä nezvyčajne daždivé obdobie v druhej polovici minulého roka. V púštnej oblasti spadlo viac zrážok než je bežný ročný úhrn, pričom samotný november patril medzi najdaždivejšie v histórii meraní.

Dostatok vlhkosti umožnil, aby v pôde vyklíčili semená rastlín, ktoré môžu v extrémne suchom prostredí prežiť v neaktívnom stave aj niekoľko rokov. Keď sa objavia vhodné podmienky, rýchlo vyklíčia a v priebehu niekoľkých týždňov pokryjú krajinu farebnými kvetmi. 

Medzi najčastejšie druhy patrí napríklad žltý „desert gold“, fialová phacelia či ružový kvet desert five-spot. Tieto rastliny vytvárajú na púštnom povrchu rozsiahle farebné pásy.

Krátke divadlo prírody

Takéto kvitnutie však zvyčajne netrvá dlho. Púštne prostredie sa rýchlo vracia k svojmu typickému suchému charakteru a rastliny často zmiznú už po niekoľkých týždňoch. Silný vietor, vysoké teploty alebo nedostatok ďalších zrážok môžu kvety rýchlo vysušiť.

Najintenzívnejšie kvitnutie sa momentálne objavuje v nižších polohách údolia a môže pretrvať približne do polovice či konca marca. Vo vyšších polohách sa kvety môžu objavovať ešte v priebehu jari, približne od apríla do júna.

Aj keď ide o krátkodobý jav, pre návštevníkov predstavuje mimoriadne zaujímavé prírodné divadlo. Púšť, ktorá je väčšinu roka takmer bez života, sa totiž na niekoľko týždňov zmení na prekvapivo pestrú krajinu plnú farieb.