Zem puká pod nohami. Tento kontinent sa roztrhne na polovicu

V africkom vnútrozemí prebieha proces, ktorý mení tvár planéty. Nie je hlučný ani rýchly, no jeho dôsledky budú obrovské. Afrika sa pomaly, milimeter po milimetri, rozťahuje a pripravuje sa na to, že sa raz rozdelí na dve časti.

Kontinent na tektonických koľajniciach

Zem nepôsobí ako živý organizmus, ale presne tak sa správa. Tvoria ju obrovské tektonické platne, ktoré sa hýbu, narážajú do seba a trhajú sa od seba.

Východoafrický rift je miesto, kde sa africká platňa láme na dve menšie — núbijskú a somálsku. Tento proces sa začal približne pred 25 miliónmi rokov a pokračuje dodnes.

Ako vyzerá rift v praxi

Riftová zóna sa tiahne od Etiópie cez Keňu a Tanzániu až po Mozambik. Je to pás tisíce kilometrov dlhý, poznačený prepadlinami, sopečnými poliami, aktívnymi sopkami a hlbokými jazerami.

Obyvatelia regiónu žijú na mieste, kde sa zemská kôra každý rok o milimetre roztiahne.

Veľká trhlina, ktorá vzbudila pozornosť

V roku 2018 sa v Keni objavila obrovská prasklina, ktorá pritiahla pozornosť médií po celom svete. Mnohí sa pýtali, či práve toto je znak, že Afrika sa trhá.

Geológovia však upozorňujú, že išlo najmä o dôsledok erózie po silných dažďoch, nie o priame prejavenie tektonického pohybu. Rift však aj napriek tomu rastie, len oveľa pomalšie, než si dokážeme predstaviť.

Budúci oceán uprostred Afriky

Geológovia predpokladajú, že ak bude tento proces pokračovať, o niekoľko miliónov rokov sa východná Afrika oddelí.

Medzi dvoma časťami kontinentu vznikne nový oceán a dnešná Etiópia, Somálsko, Keňa a Tanzánia budú tvoriť nový veľký ostrov. Súčasný vnútrozemský priestor sa zmení na oceánske dno.

História sa opakuje

Aby sme pochopili, čo sa dnes deje v Afrike, musíme sa pozrieť do minulosti. Približne pred 200 miliónmi rokov existoval superkontinent Pangea.

Neskôr sa rozlomil a vytvoril dnešné kontinenty. Stopy toho procesu vidíme dodnes, napríklad fosílie plaza Mesosaura sú rovnaké v Afrike aj v Južnej Amerike. Naznačujú, že tieto dve pevniny boli kedysi jednou.

Aj keď je rifting nevyhnutný, nie je zaručené, že dôjde až do úplného odtrhnutia.

História ukazuje, že mnohé riftové systémy sa začali, no nikdy sa nezmenili na oceány. Východoafrický rift však vykazuje známky toho, že má potenciál pokračovať.