Zem sa točí rýchlejšie. Vedci budú musieť ubrať sekundu z atómových hodín

Rýchlosť, ktorou sa naša planéta otáča okolo svojej osi, sa v priebehu histórie menila. 

V skutočnosti sa Zem pred miliónmi rokov otáčala 420-krát za rok, no teraz to robí "len" 365-krát. Je však možné, že o chvíľu to bude ešte rýchlejšie.

Niekedy sa rýchlosť rotácie Zeme mierne líši a to ovplyvňuje svetový chronometer - atómové hodiny, ktoré slúžia na najpresnejšie meranie času na Zemi.

Doteraz sa však skôr sekundy len pridávali ako tzv. prestupné sekundy. Vedci priznali, že ak sa rotácia ešte zrýchli po prvýkrát v histórii budú musieť sekundu ubrať.

Atómové hodiny fungujú na základe oscilácie molekúl alebo atómov vhodnej látky, napríklad plynného amoniaku na vlnovej dĺžke 1,259 9 cm.

Kmity sa prenášajú na mechanizmus ukazujúci čas a sú veľmi stále. Atómové hodiny zmenia svoj chod o 1 sekundu asi za 1 000 000 rokov, udávajú tzv. atómový čas a možno nimi kontrolovať nerovnomernosť rotácie Zeme.

Prvé atómové hodiny vynašiel roku 1946 Willard Libby (USA). Atómové céziové hodiny vynašli L. Essen a J. Parry (Spojené kráľovstvo).