Pri pobreží novozélandského Južného ostrova sa za posledných päť mesiacov našlo takmer tisíc mŕtvych tuleňov novozélandských, informoval rozhlasový web RNZ.
Pôvodne existovali obavy, že nájdené mŕtvoly sa nakazili infekčnou chorobou, podobnou vtáčej chrípke, ktorá pravdepodobne minulý rok zabila stovky tuleňov sloních a tuleňov novozélandských ( Arctocephalus forsteri ) v oblasti Antarktídy. Po pitvách zvierat veterinári a patológovia dospeli k záveru, že príčinou smrti bolo vyhladovanie.
Ako vysvetlila odborníčka na morské vedy Jody Weirová, „samičky tuleňov nie sú prieberčivé, ale keď majú matky energetický deficit, ich mláďatá začnú umierať. Jedna z posledných správ ukázala, že tulene z Nového Zélandu jedia 46 druhov rýb a 18 druhov hlavonožcov, takže skutočnosť, že stále hladujú pri tak pestrej strave, je veľmi znepokojujúca," hovorí Weirdová.
Tento stav naznačuje, že dospelé jedince a hlavne samičky sú pod nutričným stresom. Potrebujú získať dostatok potravy a energie, aby sa mohli nielen nakŕmiť, ale aj poskytnúť mlieko svojim rastúcim mláďatám a vo všeobecnosti sú v rovnakom čase gravidné, čo ešte viac zvyšuje ich energetické nároky.
Ďalšia správa, ktorá analyzovala výkaly zvierat, zistila, že asi 10 % ich stravy tvorili druhy rýb, ako je myrhoea novozélandská, ktorej populácie a správanie sa výrazne menia v reakcii na otepľovanie morských vôd.
Sabrina Luecht, rehabilitátorka voľne žijúcich živočíchov z Kaikoury, poznamenala, že za posledných niekoľko rokov bol hladomor v celom potravinovom reťazci a more vyplavuje na breh stále viac chorých morských vtákov. Nepochybuje o tom, že úhyny morských vtákov a kožušinových tuleňov spolu súvisia.
„V podstate vidíme začiatok kolapsu ekosystému, takže sú to naozaj smutné správy," povedala.