Tí, ktorí sa v týchto dňoch nachádzajú pri Severnom mori, môžu zbadať obrovské páchnuce haldy peny. Množstvo peny sa objavuje na plážach a turisti ani miestni z nich zrovna radosť nemajú.
Vo viacerých lokalitách pri pobreží Severného mora sa kopí biela pena, ktorá príliš nevonia. Svojím špecifickým zápachom odrádza miestnych aj turistov od jesenno-zimných prechádzok na pláži.
Nejde však o žiadnu ekologickú katastrofu, ako by sa mohli niektorí domnievať, ale pôvod tohto fenoménu je čisto prírodný a vôbec nie je toxický.
Ide o premnoženú riasu Phaeocytis globosa, ktorá sa nachádza v severských vodách. Táto jednobunková riasa je zodpovedná za vznik páchnucej peny na hladine vody.
Riasa sa zhlukuje do veľkých kolónií, nazývaných aj kvetov, a keď sa vyčerpajú živiny z vody, riasa odumiera. V tomto štádiu sa želatínová vrstva prostredníctvom morských vĺn vyšľahá do peny, ktorá sa kopí pri pobreží.
Penové hory sú obzvlášť veľké, keď je na mori silný vietor a silné vlny. Toto sa v predchádzajúcich dňoch stalo aj pri pobreží Severného mora. Pena z tejto riasy sa postupne rozpadne a v ďalších dňoch zanikne.