Mysleli si, že vybuchla sopka. Je to však niečo iné

Na chvíľu sa to zdalo, že vybuchla sopka. Oblak dymu z hory St. Helens dnes naznačoval, že americká sopka by mohla opäť vybuchnúť. Mrak bol dokonca viditeľný až z vesmíru a podľa NWS mohol dosiahnuť výšku až 3 000 metrov.

Nešlo však o výbuch sopky v pravom slova zmysle. Sopečný popol a prach síce pochádzali z krátera, ale do vzduchu ich vynieslo niečo úplne iné.

Popol starý desaťročia

Našťastie však tentoraz nešlo o plnohodnotnú erupciu, ale o rozruch sa postaral len vietor, ktorý sa dvihol do vzduchu oblak prachu a popola, ktoré tam čakali celé desaťročia. Podľa Americkej geologickej služby (USGS) sa silné východné poryvy vetra prehnali cez kráter a okolité svahy v južných Kaskádových horách vo Washingtone, zdvihli staré usadeniny popola z historickej erupcie v roku 1980, a vymrštili ich tisíce metrov do vzduchu.

USGS zdôraznila, že to „nie je znakom obnovenej sopečnej aktivity." Stupeň výstrahy pred sopečnou činnosťou aj farebný kód pre letectvo zostávajú na zelenej, najnižšej úrovni, a aktivita sopky „zostáva na normálnej úrovni.“

Snímky, ktoré zdieľali USGS a Národná meteorologická služba (NWS) v Portlande, ukazovali oblaky popola unášané po vetre, čo vyvolalo chvíľkovú paniku medzi pozorovateľmi oblohy. Popol bol viditeľný aj zo satelitov a NWS uviedla, že správy z pilotov naznačujú, že popol stúpol až do výšky 3 000 metrov.

Veľká erupcia v roku 1980

Sopečný popol, ktorý ostal v krátery sopky vyše 40 rokov, je spomienkou na tragický výbuch, ktorý zasiahol obyvateľov jej okolia. Masívna erupcia v roku 1980 vymrštila stĺp popola a plynu do výšky viac ako 24 kilometrov do atmosféry a spustila ničivý zosuv pôdy, ktorý zabil 57 ľudí. Išlo o najničivejšiu erupciu v modernej histórii USA.

ČIastočky tejto jemnej, práškovej horniny stále zostávajú na svahoch sopky a vo vnútri krátera. Za priaznivých podmienok – suchého povrchu, bez snehovej pokrývky a silného vetra – sa usadeniny môžu opäť zdvihnúť, čo sa stalo aj dnes.

Tento jav ale neprináša žiadne riziko, či nebezpečné situácie, môže ale na niekoľko desiatok minút či pár hodín znížiť viditeľnosť v oblasti, zhoršiť kvalita ovzdušia, prípadne môžu prach nasať aj motory lietadiel.