Ako bojovať proti stádam kobyliek v Afrike? NASA zapojila ich satelity
Od decembra 2019 zúria vo východnej Afrike koníky kŕdľové.
Od decembra 2019 zúria vo východnej Afrike koníky kŕdľové. Aj menšie roje tohto hmyzu dokážu skonzumovať za deň potravu pre asi 35-tisíc ľudí. Do konca januára 2020 zničili v Keni úrodu o rozlohe 70-tisíc hektárov, čo je najviac za posledných 70 rokov. Ako sa dá proti týmto rojom bojovať? Pomôcť môžu satelity od NASA.
Koník kŕdľový má tri stupne vývinu. Vajíčko, mladý jedinec a dospelý jedinec schopný lietania. Bojovať proti dospelým jedincom je takmer nemožné, keďže v podmienkach so silným vetrom dokážu precestovať 50 až 150 kilometrov denne. Vajíčka a mladé jedince majú ale zlú mobilitu a v prípade skorého zásahu sa dá katastrofe zabrániť.
Družice pomáhajú v boji proti koníkom
Použitím družíc vieme mapovať stav vegetácie po celom svete. Najdôležitejšími parametrami pre množenie koníkov kŕdľových sú vlhká pôda a vegetácia. Vlhká pôda je dôležitá z toho dôvodu, že samice koníkov vo väčšine prípadov kladú vajíčka do vlhkej, teplej a piesočnatej pôdy. Detailnejšie povedané, samice nekladú vajíčka do pôdy, pokiaľ nie je dostatočne vlhká do hĺbky aspoň 5 až 10 centimetrov.
Po vyliahnutí vajíčok poskytuje vegetácia útočisko pre mladé jedince, ktoré sa vo vegetácii zoskupia a následne získavajú migračné inštinkty.
Monitorovaním vlhkosti pôdy a vegetácie môžeme nielen predpovedať, kde sa bude koníkov najviac liahnuť, no takisto môžeme mapovať škody, ktoré spôsobili. Využitím družíc Terra a Aqua od NASA vieme mapovať stav vegetácie dvakrát denne. Vypočítaním takzvaného vegetačného indexu (NDVI) vieme zistiť či vegetácia obsahuje dostatok chlorofylu, či je suchá a dokonca aj či je zvädnutá.
Využitím mikro-satelitov z programu CYGNSS od NASA vieme zas vypočítať odhadovanú vlhkosť pôdy do určitej hĺbky.
Kombináciou týchto dát vytvorili vedci z NASA varovný systém, ktorý vie predpovedať smer migrácie či intenzitu, s akou budú rojmi koníkov postihnuté poľnohospodárske oblasti.
